Op donderdag 10 april 2025 opende locoburgemeester Nees van Wolfswinkel ter gelegenheid van 80 jaar Vrijheid de permanente buitenexpo Keuze Vrijheid aan de Parallelweg in Opheusden, naast Vliegers in het Vuur.

Diezelfde dag werd ook in Ommeren, Tiel, Elst, Bemmel en Wamel een buitenexpo geopend. Ze vertellen het verhaal van de Tweede Wereldoorlog in het rivierengebied en persoonlijke verhalen die studenten van Radboud Universiteit verzamelden. Ze zijn aangevuld met informatie die via QR-codes digitaal is te bekijken.

Historische plek

De locoburgemeester gaf in zijn toespraak aan dat het niet vanzelfsprekend is dat we vrijheid mogen vieren. “Aan de grenzen van Europa en ook elders in de wereld woeden hevige oorlogen en de vrede lijkt zo ver weg.” Hij gaf ook aan waarom deze plek is gekozen voor de expositie. “In de Tweede Wereldoorlog is op deze plek veel gebeurd. Na Operatie Market Garden kwam onze gemeente in 1944 in de frontlinie te liggen, tussen bevrijd en bezet gebied. Een periode van evacuatie, onderwaterzetting, bombardementen en hevige luchtgevechten. Velen kwamen om, bij vele anderen sloeg het diepe wonden in hun leven en in de levens van volgende generaties. Deze expositie laat de verhalen spreken.”

Tijdens de opening beantwoordde een aantal mensen vragen over verhalen die in deze expo zijn te vinden. Irene Bruning-Van Zanten sprak over haar vader, verzetsstrijder Johannes van Zanten. Aly Mijnheer gaf toelichting op de geschiedenis van Kamp Overbroek tussen Ochten en Kesteren. Rijk Arends, die met zijn klas aanwezig was, vertelde over de familie Frank uit Ochten.

Met een speciaal ontwikkelde fietsroute zijn de zes paviljoens en de plekken van herinnering in de regio verbonden. Op de website www.wo2rivierengebied.nl zijn nog meer verhalen te lezen over deze periode in het Rivierengebied.