Op vrijdagmiddag 14 februari 2025 bracht de Commissaris van de Koning, Henri Lenferink, een ambtsbezoek aan gemeente Neder-Betuwe. In de gesprekken kwam de leefbaarheid in de kernen aan bod, hoe Neder-Betuwe ervoor staat en hoe wij de toekomst van de gemeente zien.  

Met het college werd gesproken over de kwaliteit van het openbaar bestuur en de bestuurlijke verhoudingen, welke opgaven er zijn voor de toekomst en hoe kernen leefbaar kunnen blijven. Daarna volgde een gesprek met vertegenwoordigers van Echteld over die leefbaarheid: welke uitdagingen zijn er? Hierbij waren ook statenleden en raadsleden aanwezig. Aan het einde van de middag sprak de Commissaris met de raadsleden tijdens een buitengewone raadsvergadering in het gemeentehuis. 

De kracht in het dorp 

Over wonen, voorzieningen en buitenruimte in hun dorp spraken vertegenwoordigers van Dorpsraad Echteld (in oprichting) met de commissaris en het college van burgemeester en wethouders. De behoefte aan woningen is groot. Meer inwoners heeft positieve gevolgen voor de voorzieningen en daarmee blijft het dorp springlevend. De commissaris was onder de indruk van de kracht van de Dorpsraad. “Ik zie zowel grijze hoofden als jonge mensen. Zo’n combinatie om zich sterk te maken voor het behoud van de leefbaarheid geeft kracht en zo komt de democratie weer vanaf de basis!” aldus de commissaris. Burgemeester Kottelenberg gaf aan trots te zijn op de Dorpsraad die op een goede manier de belangen behartigt en met goede initiatieven komt. 

Raadsleden  

In zijn welkomstwoord aan het begin van de buitengewone raadsvergadering memoreerde voorzitter Kottelenberg dat de Commissaris van de Koning een belangrijke intermediair is tussen de bestuurslagen, de verbinder in persoon. “Het is goed om ook vandaag met elkaar te spreken.” 

De commissaris bracht vervolgens de hartelijke groeten over van de eerste burgemeester van Neder-Betuwe, Andries Heidema die Commissaris van de Koning is in Overijssel en met wie hij veel contact heeft. “Hij spreekt nog altijd vol warmte over Neder-Betuwe.” 

Het gesprek tussen de commissaris en de raadsleden ging over het openbaar bestuur in Neder-Betuwe, de zelfstandigheid van de gemeente en de regionale samenwerking, het beheersen van de vele opgaven zoals stikstofbeleid, woningbouw, veiligheid, bereikbaarheid en asiel en migratie. 

De commissaris merkte op dat de sfeer in het bestuur van de gemeente Neder-Betuwe goed is. Dat komt hij niet overal tegen in de provincie. Hij riep op deze kracht te gebruiken om lokaal én regionaal dingen voor elkaar te krijgen. “Doe het met z’n allen.”